孫中山 1896 年在倫敦蒙難，脫險後，翌年的3月16日，在大英博物館透過東洋圖書部主任道格拉斯（Robert Kennaway Douglas），認識了當時在館內工作的南方熊楠。從此兩人相知相惜，常流連於大英博物館、海德公園、倫敦市街、車站或宿舍，雖然相識相處只有短暫的3個月，兩人卻成為終生難忘的摯友。
孫中山離開倫敦後繼續他的革命事業，1900 年遊學美/英 14 年的全能型學者南方熊楠也從英國回到家鄉。1901年，孫中山避居日本橫濱，通過書信，孫中山拜訪和歌山縣，再次也是最後一次，見到南方熊楠。在兩人這最後一次見面的兩天裡，除了談不完的話，孫中山、南方熊楠及家人一同合影，留下了歷史見證。
